На ружичастој планети откривени облаци од соли

Група астронома, коју предводи Северозападни универзитет у Сједињеним Америчким Државама, открила је слане облаке у атмосфери познате „ружичасте планете“ ГЈ504б, удаљене 57 светлосних година од Земље. Овај небески објекат више од једне деценије представљао је научну загонетку због изузетно слабе светлости.

Објекат ГЈ504б откривен је 2013. године и кружи око звезде сличне Сунцу. Његова маса је приближно 25 пута већа од масе Јупитера, због чега га астрономи описују као „сателит планетарне масе“, на граници између гасовитих џинова и смеђих патуљака. Површинска температура процењује се на око +290 степени Целзијуса, што је упоредиво са условима у пећи за печење хлеба. Научници објашњавају да је реч о релативно старом телу, старости између 2,5 и 4 милијарде година, које се током времена постепено хлади.

Нова сазнања добијена помоћу свемирског телескопа „Џејмс Веб“ открила су сложену хемијску структуру атмосфере овог објекта. У спектру су идентификовани трагови водене паре, метана, угљен-диоксида и амонијака, али је потпуно објашњење података било могуће тек након увођења модела облака сачињених од соли.

Руководилац истраживања Аниш Бабураџ из Центра за интердисциплинарна истраживања и развој у астрофизици Северозападног универзитета навео је да је ГЈ504б најхладнији до сада откривени сателит планетарне масе посматран са Земље. Према његовим речима, иако су бројни тимови широм света покушавали да проуче његов сјај, он је био сувише слаб за земаљске инструменте, због чега је телескоп JВСТ био кључан за нова открића.

Када су добијени први спектрални подаци, истраживачи су, како се наводи, одмах уочили да је реч о необичном и до сада невиђеном феномену. Детаљне симулације различитих типова облака показале су да модел са сланим облацима најбоље одговара посматраним подацима.

Према резултатима студије, GJ504b је изузетно богат тешким металима, што додатно отвара питања о његовом пореклу. Научници и даље нису јединствени у ставу да ли је реч о планети или објекту који се налази на граници ка формирању звезде.

Истраживачи очекују да ће примењене методе анализе помоћи у проучавању других слабих и хладних небеских тела у свемиру, која до сада нису могла бити детаљније испитана.